●名前は同じなのに違う？
32ビット版と64ビット版は2種類のWindowsとお考え下さい。
同じ様にみえても異なるOSなのです。
32ビット版か64ビット版かを調べるには【コンピュータ】を右クリックし、【プロパティ】を選択します。画面内にシステムの種類と記載されています。
●いつから2種類になったのか？
Windows XPの時から存在していました。ただ、64ビット版と良く聞くようになったのはWindows Vistaの時からかと思われます。
オペレーティングシステム（ホームプレミアム、ビジネス）といった種類の他にもう一つ32ビット版と64ビット版という区別があります。
32ビット版Windowsでは、最大メモリ量が3GB程度しか扱うことが出来ませんが、64ビット版では際限なくメモリを使用することが出来ます。
メインメモリの最大容量が4GBとなったことをきっかけとして、Windows7になって更に増えてきた64ビット版ですが32ビット版との違いがわかりにくく、お悩みの方もいらっしゃるかと思います。
メリット、デメリットを参考にお選び頂ければと思います。
●64ビット版のメリットは？
最近売られているコンピュータは4GB程度のメモリーを搭載しています。
メモリーはコンピュータの処理時間や速度に影響してきます。
メモリーが多ければ多いほど、写真や動画の編集など速度が速く感じます。
しかし、4GBのメモリーを積んでいても32ビット版ではOSで扱えるメモリー容量が3GB強に制限されます。実際に4GBあっても最大限に使うことが出来ないのです。
しかし、64ビット版を採用したモデルではOSで扱えるメモリーの制限はなく、フルにメモリーを使うことが出来るのです。
●デメリットとして・・・周辺機器の動作対応に注意！！
性能を引き出せることを考え64ビット版を・・・とお考えの場合には注意が必要です。
デメリットとしては周辺機器の対応が少ないことがあります。
周辺機器・・・例えばプリンタやスキャナ、外付けのチューナーなど。
ドライバーやその他のソフトも含め64ビット版を用意されていないこともあります。
今後、64ビット版の搭載モデルが増えていくことが予想されますが、現時点ではまだ少数という状況です。
ご検討の場合には、必ず周辺機器やソフトウェアをご確認の上慎重に検討して下さい。
< 32ビット版、64ビット版ごとの対応システム環境の違い >
| システムの種類 | メモリー | ソフトウェア
（32ビット版向け） | 周辺機器
（32ビット版向け） |
|---|
| 32ビット版 | 最大4GB（実際に利用出来るのは3GB強） | ○ | ○ |
| 64ビット版 | 上限なし（実際は16Exaバイト） | △（メーカーのホームページにて64ビット版に対応しているかご確認下さい） | △（メーカーのホームページにて64ビット版ドライバの提供があるかご確認下さい） |